Нефтевозы предназначены для транспортировки нефти, мазута, технических вод, гудрона, битума и газотурбинные масла на дальние и средние расстояния по дорогам общего пользования. Плотность наливного груза не должно превышать показатель более 1 тонны на кубический метр. Цистерны для перевозки темных нефтепродуктов имеют круглое или чемоданное поперечное сечение. В зависимости от производителя, бочка изготавливается из черной стали, нержавеющей стали или алюминиевых сплавов.

Специфика перевозок нефтепродуктов подразумевает создание дополнительных мер безопасности при транспортировке – один или два мощных огнетушителя, резервуар с песком. Кроме того, габариты корпуса окрашены световозвращающей краской, что делает мазутовоз заметным на сложных участках трасс. Сам корпус окрашивают сверхстойкой краской на основе синтетических лаков. Это обеспечивает не только долговечность, но и респектабельный коммерческий вид. В отдельных модификациях покраска отсутствует, так как верхний слой выполнен из нержавеющей стали.

Устойчивость нефтевоза при движении и совершении незапланированных маневров обеспечивает наличие нескольких ребер жесткости (волнорезы). Шасси полуприцепов имеет подъемную переднюю или заднюю ось. Наличие автоматического подъема задней оси позволяет совершать оптимальный вход в повороты на скорости менее 30 км/ч. Подъем передней оси (автоматический или ручной) обеспечивает снижение износа шин при транспортировке пустой цистерны. Подъем передней оси на пневматической подвеске также помогает улучшить силу тяги ведущей оси тягача за счет давления на седельный механизм.